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有人形容他身材削瘦、禿頂、滿臉鬍鬚， 像極了修道院的苦行僧，稱他為“凡塵中的曠野修士”。但是，這位靈修大師——畢德生牧師(Eugene
H. Peterson) ，卻以12年的時間，用現代人熟悉的語言，獨立完成了《信息版聖經》翻譯，如今銷售量已超過六百萬本。他還寫了30多本書，與傅士德（Richard
Foster）並列為現今北美最具影響力的靈修作家。
尤金‧畢德生，1932年11月6日出生於美國華盛頓州，後來隨家人遷居蒙大拿州。當地的湖光山色，孕育出他質樸、真誠的生命。
1962年，他在馬里蘭州的巴爾的摩郊區，創建教會，擔任牧師長達29年，直至1991年退休。他在加拿大溫哥華的維真學院，擔任靈修神學榮譽教授，直至2006年退休。
他集牧師、學者、作家、詩人等身分於一身。 所寫的一系列有關牧養的書，使他有“牧師中的牧師”之稱。近幾年，他專心從事“聖經靈修學系列”寫作，預計完成5本，包括《聖經好好吃》。
畢德生的著作，已有多本翻譯成中文，包括《建造生命的牧養藝術》、《重拾無私的禱告祭壇》、《全備關懷的牧養之道》、《追尋呼召的探索之旅》、《聽主微聲》、《詩情禱語》、《改變生命的54封信》、《與馬同跑》、《天路客的行囊》、《顛覆靈性》等書。
其中，《改變生命的54封信》一書（註）是他積35年的牧養經驗、20年的寫作經驗，以54封書信的形式，與朋友“阿谷”討論信仰與教會生活。
這些信件，按照畢德生所討論的主題，分為：屬靈生命，讀經禱告，信仰與成長，教會與服事，大自然之美等5個部分。能使讀者深深體會到，生活中上帝的恩典無所不在。
屬靈生命
畢德生對於什麼是“屬靈”有很獨到的見解。屬靈不是情緒高漲的氣氛或外表的敬虔，屬靈是聖靈所堅定的人，擁有的內在生命實質。他用《約翰壹書》4：8 “沒有愛心的就不認識神”，來測量人的屬靈狀況。
至於如何開始屬靈生活，關鍵不在於“我要做什麼”，而是“聖靈在我生命中做了什麼”。信徒的成長或屬靈的塑造，是神在基督裡，藉著聖靈在我們生命裡工作，這 是恩典。是“照你旨意成就在我身上”。每天像孩童一樣，憑信心領受與順服。自己越做越少，讓聖靈越做越多。聖靈會在屬於你的特有環境中，在你心中塑造基督 的生命。
基督徒的生命，是在家常日子中汨汨而出的。正如救贖的神隱身於馬槽與十架，就在生活的真實情境中，基督的生命在我們身上漸漸成形。
讀經禱告
畢德生認為聖經最平易近人、最有生命氣息、最能建立群體。當你有順服、禱告的心，神就在你生命的諸般情境中對你說話。
禱告是我們能做的、包容最廣、範疇最大的行動。禱告不是宣讀購物清單。耶穌教我們的主禱文，是以神的名與神的國開始的。對於相信且跟隨耶穌的人，禱告是生命的中心，涵蓋全部的行事為人。
禱告不是自己主導，乃是專注於神，是聖靈在你裡面工作，讓耶穌為你禱告。禱告的實際就是耶穌在父神的右邊，長遠活著，為我們祈求（參《來》7：25）。這樣的禱告，使我們與神的關係日漸親密。
培養禱告習慣，可以從小處著手，以簡短的禱告開始。研讀《詩篇》可以發現：在各種景況中，人都能禱告，隨時與神相遇。如果每天以主禱文禱告，就相當於簡潔、集中地用裡面的六七項祈求，來塑造你的每一天。
不用擔心禱告太細瑣。禱告越落實在具體生活中越好：散步、煮飯、唱歌、畫畫，都可以是禱告。若每一天，我們都當成是在神聖的空間與時間裡所參與的永恆，就能體會保羅所說的“不住的禱告”。禱告是你活出的生命，你的生命就是你的禱告。
信仰與成長
以禱告的心，讀神學好書，探索神的屬性與作為、我們受造與被揀選的意義、如何去做神要我們做的工作，以及，學習以神的角度來思考，以神為一切思想的前提。要知道，我們應當關注的是神，而不是我們自己。
不妨給自己列出10幾本大師的作品，如：加爾文的《基督教要義》，經典著作的《遵主聖範》及《天路歷程》，靈命塑造的《團契生活》，有關罪和魔鬼的《地獄來 鴻》等書，在幾年內反覆閱讀。畢德生在《點．閱》一書中，將多年來幫助自己成長的書籍列出單子，附以簡單介紹。有興趣的讀者可以閱讀。
畢德生本著“人之初、性本惡”的觀點，談如何面對“當德高望重者失敗時”。他告訴我們，正因為“惡”，我們才要宣揚救恩，而不是出售粉飾太平的“信仰化妝品”。
至於自己生命中的乾旱與沙漠，是進入迦南地必然的過程。存禱告的心觀察內心，及周遭環境，留意神的靈如何在這些處境中行事。不經過曠野與黑夜，就不算真正跟隨耶穌。
被神遺棄的感覺，大衛及耶穌都感受過，但卻能引導我們進入寬廣與自由的新天地。因為我們體會到了“盼望”的真實——就像孩子被一雙大手抱起，將其提升到更深、更遠、在神裡面的天地！
教會與服事
生命的基本抉擇，並不是“要不要相信神”，而是“要敬拜祂，或與祂對抗”。對抗就是聖經所說的“拜偶像”。而敬拜，是信徒在基督的救贖與上帝的聖潔中，重新調整自我，得到整全。
神呼召罪人悔改，然後滿有耐心、慈悲、恩典地塑造他們。主日崇拜時，人以相信的心聆聽聖經中神的話，敬拜祂的聖名，發出禱告，在聖禮中領受基督，祝福鄰舍，並且等候國度降臨。這是聖靈塑造信徒的聖潔生命。
對於投入扶貧或其他公義活動，畢德生認為，只有從“基督正在成就什麼事”，及“願你的國降臨”這樣的角度來參與，才能為這罪惡的世界，帶來真正的盼望。
每個信徒都是蒙召全時間服事。工作或家庭就是服事的工場。
教會的青少年事工，不一定要專業人員，重要的是真誠關心孩子們，花時間培養個人關係，一起煮飯、吃飯，討論好書、議題……在寬容、親切的氣氛中，為他們營建一個尊重與喜樂的家園。
大自然之美
畢德生自述，他在漫漫的雨季中，操練樸實、虛己的心境，讓聖靈充滿。
他去海邊散步，把自然之美編織成細緻的禱告。
他從春日的野花與週末的爬山，想到天路上有人相伴的祝福；從山徑殘木上的彩色小鳥，印證心中深知的恩典，因而充滿感恩；飄雪的靜默裡，感受冬日的冰冷如何轉為溫暖的聖誕喜訊……
讀後心語
讀完這本書，我的心滿溢溫馨。原來天地之間最美好的恩典，就是耶穌基督不僅是救主，也是知心的密友；我隨時都可以信靠、交託，在聖靈幫助下走天路；在敬拜中，我經歷神的塑造，生命更加整全與茁壯！
註：原書名為The
Wisdom of Each Other: A Conversation Between Spiritual Friends，徐成德譯。（ 台北：校園書房 ，2010年）。
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